إيلون ماسك يزرع أول شريحة دماغية في البشر، ويثير المخاوف

يشعر بعض الباحثين بالقلق إزاء نقص الشفافية المحيطة بالشريحة الدماغية، والتي تهدف إلى السماح للأشخاص بالتحكم في الأجهزة من خلال التفكير وحده، يريدون التأكد من أن الجهاز آمن ويعمل كما هو مقصود قبل أن يصبح متاحًا على نطاق واسع.

أطلقت شركة Neuralink، التي أسسها إيلون ماسك، أول تجربة سريرية طال انتظارها.

مصدر الصورة: CFOTO/Future Publishing via Getty

قامت شركة نيوالينك Neuralink، الشركة التي يأمل رائد الأعمال إيلون ماسك من خلالها في إحداث ثورة في عالم واجهات الدماغ والحاسوب brain–computer interfaces (BCIs)، بزرع شريحة «تقرأ الدماغ» في شخص لأول مرة، وفقًا لتغريدة نشرها ماسك في 29 يناير.

تقوم BCIs بتسجيل نشاط الدماغ وفك تشفيره، بهدف السماح لشخص مصاب بالشلل الشديد بالتحكم في الكمبيوتر أو الذراع الآلية أو الكرسي المتحرك أو أي جهاز آخر من خلال التفكير وحده. بصرف النظر عن جهاز شركة Neuralink، هناك أجهزة أخرى قيد التطوير وقد تم اختبار بعضها بالفعل على الأشخاص.

حماس حذر حول تجربة شركة نيورالنك على البشر

يشعر الباحثون في مجال تقنيات الأعصاب بحماس حذر تجاه تجربة Neuralink على البشر، والتي تهدف إلى غرس جهاز يستقبل إشارات الدماغ في شخص يعاني من شلل حاد، بهدف تمكينه من التحكم بأجهزة مختلفة عن طريق أفكاره.

تقول ماريسكا فانستينسل، عالمة الأعصاب ورئيسة جمعية BCI الدولية: "ما أأمله حقًا هو أن يتمكنوا من إثبات سلامة هذا الجهاز وفعاليته في قياس إشارات الدماغ على المدى القصير، والأهم من ذلك، على المدى الطويل."

إلا أن هناك شعور بالإحباط بسبب نقص المعلومات التفصيلية حول التجربة. حتى الآن، لم يتم تأكيد بدء التجربة بشكل رسمي عدا عن تغريدة إيلون ماسك.

يؤكد تيم دينيسون، مهندس الأعصاب في جامعة أكسفورد، على الحاجة إلى مزيد من الشفافية والمعلومات التفصيلية. وهذا الأمر يثير عدة تساؤلات، منها:

هل تم استيفاء جميع المتطلبات الأخلاقية والسلامة اللازمة لإجراء التجربة على البشر؟
ما هي المعايير التي سيتم استخدامها لتقييم نجاح أو فشل التجربة؟
كيف سيتم ضمان حماية بيانات المشاركين وخصوصيتهم؟

على الرغم من الحماس والإمكانيات الواعدة لهذه التجربة، فإن نقص المعلومات والشفافية يولد حالة من القلق والتساؤلات الأخلاقية. من الضروري التأكد من اتباع أعلى معايير الأخلاق والسلامة، وتوفير المعلومات الكافية للجمهور حتى نتمكن من تقييم هذه التجربة بشكل موضوعي.

غياب التسجيل يثير الشكوك

لم يتم تسجيل التجربة في ClinicalTrials.gov، وهو موقع إلكتروني يديره المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة National Institutes of Health (NIH) يضم قاعدة بيانات لجميع التجارب السريرية الجارية والمكتملة حول العالم. تتطلب العديد من الجامعات أن يقوم الباحثون بتسجيل التجربة وبروتوكولها في مستودع عام من هذا النوع قبل تسجيل المشاركين في الدراسة. بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من المجلات الطبية تجعل هذا التسجيل شرطًا لنشر النتائج، بما يتماشى مع المبادئ الأخلاقية المصممة لحماية الأشخاص الذين يتطوعون للتجارب السريرية. لم تستجب شركة نيورالينك، التي يقع مقرها الرئيسي في فريمونت بولاية كاليفورنيا، لطلب مجلة نيتشر للتعليق على سبب عدم تسجيلها للتجربة في الموقع.

مثل Blackrock Neurotech في سولت ليك سيتي بولاية يوتا، تستهدف Neuralink نشاط الخلايا العصبية الفردية - وهو نهج يتطلب أقطاب كهربائية تخترق الدماغ، بينما تعمل شركات أخرى على تطوير أقطاب كهربائية توضع على سطح الدماغ - بعضها قابل للإزالة بسهولة - لتسجيل الإشارات المتوسطة التي تنتجها مجموعات من الخلايا العصبية.

لطالما جادل علماء الأعصاب بأن البيانات من الخلايا العصبية الفردية ضرورية لفك تشفير عمليات العقل المعقدة. لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن الإشارات المتوسطة يمكن أن تسمح بفك تشفير العمليات المعرفية المعقدة، مثل الحديث الداخلي مع النفس. وقد أظهرت شركة Synchron أن سطح BCI ذو النطاق الترددي المنخفض يمكن أن يوفر التحكم الأساسي والموثوق في الهواتف الذكية.

على غرار نظام Synchron، فإن شريحة Neuralink مغروسة بالكامل في الدماغ وتعمل لاسلكيًا. هذا هو الأول من نوعه بالنسبة لـ BCIs التي تسجل من الخلايا العصبية الفردية. كان يجب أن تكون هذه الأنظمة السابقة متصلة فعليًا بجهاز كمبيوتر من خلال منفذ في الجمجمة. هذا يشكل خطر العدوى ويحد من الاستخدام في العالم الحقيقي.

يعتقد بعض الباحثين أن استهداف جهاز Neuralink للخلايا العصبية الفردية قد يسمح بتحكم أكثر تعقيدًا في الأجهزة الخارجية، مقارنة بإشارات مجموعات الخلايا العصبية. وهذا يعني تفاعلًا أكثر طبيعية وبديهية مع الأجهزة، مثل الأطراف الاصطناعية أو الحواسيب.

يُثار الجدل حول الغرس الدماغي العميق بسبب المخاوف من تأثيراته المحتملة على الدماغ والمسائل الأخلاقية المرتبطة بالخصوصية والسيطرة على العقل. بالإضافة إلى ذلك، يواجه إنتاج وتطوير هذه التقنية تحديات تقنية كبيرة تتعلق بحجم الشريحة وعمر البطارية والأمان على المدى الطويل.

باختصار، تقدم شريحة Neuralink إمكانيات مثيرة لتحسين حياة الأشخاص ذوي الإعاقة، لكنها تثير أيضًا تساؤلات أخلاقية وتقنية هامة تحتاج إلى معالجة قبل انتشارها على نطاق واسع.

مهندس يقوم بتركيب جهاز واجهة بين الدماغ والحاسوب تنتجه شركة Synchron.

مصدر الصورة: William West/AFP via Getty

يوضح كتيب دراسة Neuralink أن الشريحة تحتوي على 64 خيطًا مرنًا من البوليمر، توفر 1024 موقعًا لتسجيل نشاط الدماغ. وهذا يمثل عددًا أكبر بكثير مقارنة بأجهزة BCI من شركة Blackrock Neurotech، وهي الشركة الوحيدة الأخرى التي نجحت في غرس نظام تسجيل أحادي الخلايا على المدى الطويل في البشر.

ما الجديد والمميز في شريحة Neuralink؟

تحتوي على عدد أكبر بكثير من المواقع لتسجيل نشاط الدماغ مقارنة بأجهزة BCI الأخرى.
تتميز الخيوط المستخدمة في الشريحة بمرونة عالية، مما قد يسهل عملية الزرع ويقلل من الضرر المحتمل للدماغ.
تسعى الشركة لتطوير روبوت لإجراء عملية الزرع، الأمر الذي قد يحسن دقة وسلامة العملية.

ما هي المخاطر المحتملة لهذه التقنية؟

غرس جهاز في الدماغ يعتبر عملية معقدة وتنطوي على مخاطر مثل العدوى والضرر الأنسجة الدماغية.
لم يتم اختبار شريحة Neuralink على المدى الطويل في البشر بعد، ولا تتوفر معلومات كافية عن آثارها المحتملة على صحة المستخدمين.
كما تثير الأسئلة حول الخصوصية والأمان، فإمكانية الوصول إلى الدماغ وتفسير إشاراته يمكن أن يكون أمرا حساسا.

مخاوف العلماء

مع بدء التجارب البشرية على شريحة Neuralink، تتصدر مخاوف تتعلق بسلامة المتطوعين. على الرغم من موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على التجربة بعد رفضهم جميع الطلبات السابقة من Neuralink، حيث يشعر بعض الباحثين بالقلق بسبب عدم إدراج التجربة على موقع ClinicalTrials.gov.

يقول تيم دينيسون: "أفترض أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية و Neuralink يتبعان البروتوكول إلى حد معين، لكننا لا نملك البروتوكول نفسه، لذلك لا نعرف بالضبط ما يجري".

المراجع

PubMed Metzger, S. L. et al. Nature Commun. 13, 6510 (2022) -

PubMed Mitchell, P. et al. JAMA Neurol. 80, 270–278 (2023) -